Uluslararası Psikanaliz Birliği (IPA) eski başkanıdır. Geçmişte C.F. Menninger Memorial Hastanesi Direktörü, Topeka Psikanaliz Enstitüsü Eğitim ve Süpervizyon Analisti ve Menninger Vakfı Psikoterapi Araştırma Projesi Direktörü olarak çalışmıştır. Daha sonra, New York Eyalet Psikiyatri Enstitüsü Genel Klinik Servisi Direktörü ve Columbia Üniversitesinde Klinik Psikiyatri Profesörü görevlerini yürütmüştür. 1976’dan 1995’e kadar New York Hastanesi Cornell Tıp Merkezi, Westchester Bölümü’nün Başkan Yardımcısı ve Tıbbi Direktörü olarak çalışmıştır.
Kernberg, 1977-1993 yıllarında Journal of the American Psychoanalytic Association’ın Kitap Editörü görevini yürütmüştür. Psikanalize ve Psikiyatriye katkıları nedeniyle çok sayıda ödül almıştır, 12 kitabın yazarı ve 11 kitabın ortak yazarıdır.
Psikanalize ve psikanalitik psikoterapilere başlıca katkıları narsisizm, nesne ilişkileri kuramı ve kişilik bozuklukları alanlarında olmuştur. Kişilik bozuklukları konusunda yapısal organizasyon ve belirti şiddeti boyutlarına odaklanan bir modeli ve bunun yanı sıra “Aktarım Odaklı Psikoterapi” olarak bilinen yoğun bir psikanalitik psikoterapi yöntemini geliştirmiştir
